1.

LESLY POUNDER, 7. Juni 2051

Der Weg zur Krankenstation kam Reginald Bull jedes Mal weiter vor. Vielleicht wurde auch sein Gang schleppender, bedingt durch die Sorgen, die zusehends schwerer auf seinen Schultern lastete.

Sie kamen nicht vorwärts, die Lage wurde bedrohlicher – und er hatte keinen Kontakt zum heimatlichen System, zu seiner Flotte. Wo er eigentlich sein sollte, als Chef der Verteidigung, als Hüter Terras, als derjenige, der den Sitarakh in den Hintern trat und sie damit nicht nur aus dem Solsystem, sondern am besten gleich aus der ganzen Milchstraße beförderte.

Die filmreifen Szenarien der mutmaßlich aktuellen Lage daheim, die der rothaarige Systemadmiral sich zusehends drastischer ausmalte, unterschieden sich zwar in ihren Geschehnissen deutlich voneinander, hatten jedoch alle eins gemeinsam: Sie gingen nicht gut aus.

Abgelehnt!

Zu gern wäre er nun der Regisseur dieses Films gewesen und hätte die entscheidende Wendung herbeigeführt, die alles zum Positiven änderte. Filme sollten überhaupt immer gut ausgehen, denn die Wirklichkeit war mies genug.

»Mister Bull«, empfing ihn der Chefarzt Dr. Volker Manz, als er schließlich angekommen war. »Sie hätten doch einfach den Bordfunk verwenden können – sogar mit Bild.«

»Ich möchte lieber einen persönlichen Besuch abstatten«, versetzte der Systemadmiral. Was hatte er schon zu tun? Zu verteidigen gab es momentan nichts. Perry und die Arkoniden hatten ihren – zugegeben zweifelhaften – Spaß auf der Weißen Welt Ca, sprich: Sie warenaktiv, wohingegen man ihn zum Nichtstun verdonnert hatte.

Selbstverständlich hatte Rhodan es anders begründet: »Wir brauchen dich hier als Reserve, sollten wir angegriffen werden. Dann hast du das Kommando ...« Über einen lächerlichen Haufen Korvetten, Space-Disks und Dragonflys gegen fünfhundert Meter lange Sitarakhschiffe des Feinds. Phantastische Ersatzflotte! Nicht mal geeignet, um die Rotblasen-Pötte zu kitzeln, bis die Sitarakh sich zu Tode gelacht hatten.

»Kommen Sie in der Hoffnung, durch Handauflegen eine Veränderung herbeizuführen? Nur zu! Ich durchstöbere gerade unser Archiv nach einem geeigneten Tanz mit Zimbeln und Rasseln, weil mir nichts anderes mehr einfällt.Meinen Namen kann ich schon, aber wie geht das doch gleich auf Liduurisch?«

Bull fiel keine passende Erwiderung ein; ausnahmsweise einmal war ihm sein Humor abhandengekommen. Selbst die dazugehörigen Spielarten Galgenhumor, Sarkasmus und Ironie hatten Pause. Er trat vor die Liege in dem speziell eingerichteten und abgeschirmten Abteil. Unablässig piepten Geräte, zeigten diverse Schirme Messdaten.

»Kann man das eigentlich abstellen?« Bull wies im Rund auf die fest installierten Terminals und die mobilen Medoeinheiten, die in verschiedenen Höhen rings um die Antigravliege arrangiert waren und jene verschiedenen, leisen Töne von sich gaben.

»Selbstvers