1. KAPITEL

„Ich kann nicht glauben, dass wir tatsächlich schon den 1. November haben“, murmelte Finola Elliott, während sie die Einträge in ihrem elektronischen Kalender durchging.

Nur noch zwei Monate, dann würde sich Patrick Elliott, Gründer und Geschäftsführer von Elliott Publication Holdings und Patriarch des Elliott-Clans, zurückziehen und einen seiner Nachkommen zu seinem Nachfolger benennen und ihm die Leitung des Verlagsimperiums anvertrauen, das er über Jahre hinweg aufgebaut hatte. Fin hatte die feste Absicht, die unanfechtbare Gewinnerin des Wettbewerbs zu werden, den er initiiert hatte, um zu entscheiden, wer für die Rolle des Geschäftsführers am besten geeignet war.

Sie hatte ihr ganzes Erwachsenenleben darauf hingearbeitet, EPH eines Tages zu übernehmen. Zwar waren zwei ihrer Brüder und ein Neffe für die Position gleichermaßen qualifiziert, doch Patrick – sie bezeichnete ihn seit Jahren nicht mehr als ihren Vater – war ihr diesen Job und noch so etliches schuldig. Wenn er das Wachstum und die Gewinnspanne der MagazineThe Buzz,Snap,Pulse undCharisma verglich, sollte unverkennbar sein, dassCharisma, ihr „Baby“, die anderen deutlich abgehängt hatte.

Am Ende des zweiten Quartals hatte ihr Modemagazin in Führung gelegen. In den letzten Monaten allerdings war ihr Zwillingsbruder Shane mit seiner UnterhaltungspublikationThe Buzz an ihr vorbeigezogen. Trotzdem machte sie sich keine großen Sorgen. Sie war wieder auf dem richtigen Kurs und würde es schaffen.

Zärtlich lächelnd blickte sie auf das neue gerahmte Foto auf ihrem Schreibtisch. Die junge Frau auf dem Bild war der Grund, weshalb ihr Eifer, ihr hochgestecktes berufliches Ziel zu erreichen, kurzfristig nachgelassen hatte. Finola hatte erfahren, dass ihre Praktikantin Jessica Clayton das Mädchen war, das sie vor dreiundzwanzig Jahren zur Adoption freigegeben hatte, weil Patrick sie dazu zwang. Sie und ihre Tochter hatten Gelegenheit gebraucht, die verlorene Zeit nachzuholen.

Jessie war eine wundervolle junge Frau, und sie waren sich in den vergangenen Wochen sehr nahegekommen. Fin hatte ihre Tochter sogar auf die Silver Moon Ranch in Colorado begleitet, um deren Adoptivvater kennenzulernen und zu sehen, wo sie aufgewachsen war.

Nun, da Jessie und Cade McMann, ihre rechte Hand beiCharisma, mit den letzten Vorbereitungen für ihre Hochzeit Ende des Monats beschäftigt waren, musste sie sich wieder auf ihr Ziel konzentrieren. Wenn sie