1. KAPITEL

Chastity Goodwin schaute zum Fenster hinter dem antiken Schreibtisch, in der Erwartung, den Trauzeugen, der sich bereits sehr verspätet hatte, die Straße heraufkommen zu sehen wie einen weißen Ritter auf seinem Schlachtross. Doch im Moment war die Straße leer.

„Wo steckt der Mann nur?“, murmelte sie und blätterte in den Seiten ihres Terminkalenders, um sicherzugehen, dass sie sich nicht im Datum geirrt hatte. Dann sah sie von den detaillierten Seiten, die säuberlich jeden Tag ihres Lebens einteilten, auf ihre schmale goldene Armbanduhr und seufzte. Halb drei. Sie rieb sich die Stirn. Offenbar würde er auch diesmal nicht erscheinen.

Mit heute wäre es dann die dritte Verabredung, die er versäumte. Wenn er nicht bald auftauchte, würde er nackt zu der Hochzeit gehen müssen. Chastity grinste bei der Vorstellung, wie die Hochzeitsgäste darauf reagieren würden. Selbst auf einer Hochzeit im Rahmen eines Renaissance-Festivals, bei dem alle möglichen Kostüme vom Bischof bis zur Hofdame, vom Kerkermeister bis zum Hofnarren vertreten waren, würde ein nackter Trauzeuge für einiges Aufsehen sorgen.

Besonders in Gloriana im Staat New York.

Chastity legte ihren Terminkalender auf den eleganten Schreibtisch und trat näher an das Sprossenfenster. Noch immer lag die friedliche Nachbarschaft ruhig da. Niemand war zu sehen. Hier ging das Leben seinen gewohnten Gang. Das Sommerwetter setzte ihren älteren Nachbarn zu, sodass sie an diesem heißen Julinachmittag im Haus ein Nickerchen machten. Chastity musste zugeben, dass gerade die Ruhe und Gleichförmigkeit des Lebens ihr an dieser Kleinstadt gefielen. Hier gab es keine Überraschungen, sondern einen Sinn für Geschichte und Beständigkeit.

Sie wollte sich gerade wieder vom Fenster abwenden, als sie ein lautes Brummen wie von wütenden Bienen hörte. Sie schob den Spitzenvorhang beiseite und sah verblüfft hinaus. Ein großes schwarzes Motorrad fuhr wie ein Streitwagen aus der Hölle die Straße hinunter und hielt mit quietschenden Reifen vor ihrem Haus. Der Motor verstummte, doch das Geräusch hallte in der Stille nach. Der Mann auf dem Motorrad sah kurz zu ihrem Haus, schwang ein Bein über das Metall-Ungeheuer und setzte seinen Fuß auf den Gehsteig.

Erschrocken über den Anblick dieses unerwarteten Besuchers, ging Chastity näher ans Fenster, bis ihre Nase fast die Scheibe berührte. Wenn das Motorrad ein Streitwagen aus der Hölle war, dann war der Mann d