Montag, 4. November, Painesville, Ohio
Die Ohrfeige hallte durch das Marmorfoyer des alten Herrenhauses und explodierte wie glühend heißer Funkenregen in Paiges Kopf. Die Wucht des Schlages brachte sie ins Straucheln. Sie taumelte rückwärts, bemüht, dem vermeintlichen Sturz zu entgehen, bis sie schmerzhaft mit dem Rücken gegen das gusseiserne Geländer der nach oben geschwungenen Treppe stieß. Die kantige Verzierung bohrte sich wie ein frisch geschliffener Speer durch den dünnen Kaschmirpullover in ihre Schulter, und eine Welle reinsten Schmerzes jagte durch ihren Körper. Instinktiv unterdrückte sie einen Aufschrei,