Catherine Chance legte eine Hand auf die in Leder gebundene Bibel, die sich seit über hundert Jahren im Besitz ihrer Familie befand, die andere hob sie zum Schwur. Dann sprach sie den traditionellen Eid: »Ich schwöre feierlich, dass ich das Amt der Präsidentin nach bestem Wissen und Gewissen ausführen und mit allen mir gebotenen Möglichkeiten die Verfassung der Vereinigten Staaten erhalten, schützen und verteidigen werde.«

Vor dem Capitol brandeten Applaus und Jubel auf, während auf dem Podium Hände geschüttelt wurden und Catherine Chance die besten Wünsche ihres Amtsvorgängers entgegennahm. Dann wandte sie sich mit einem strahlenden Lächeln an die Zuschauer, die hier in Washington oder zu Hause vor dem Fernseher ihrer Amtseinführung beiwohnten – einem wahrhaft historischen und bis dato einmaligen Moment in der Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika:

Zum ersten Mal war mit Catherine Chance eine Frau ins Amt des Präsidenten gewählt worden …

Wenn es allerdings nach Tyrone Vanderburghs Willen ging, der dieses Ereignis in der Zukunft beobachtete, würde dieser Tag nicht deshalb in die Annalen der Weltgeschichte eingehen, sondern wegen der Pläne, dieer für diesen Tag in nicht allzu ferner Zukunft im Sinn hatte.

Und die er in die Tat umsetzen würde. Nichts stand dem mehr im Wege!

Er hielt die Zukunft in den Händen – buchstäblich.

Was andere vielleicht für zwei eigenwillig geformte Steine gehalten hätten, sah Vanderburgh als das, was sie wirklich waren: Augen.

Die Augen jener Göttin, die einst die ersten Wölfischen geboren hatte.

Augen, die alle Zeiten gesehen hatten – und die ihn schauen ließen, was war und was sein würde: die Vergangenheit, wie sie sich zugetragen hatte, und die Zukunft, wie sie vorgezeichnet war.

Aber was vorgezeichnet war, ließ sich auslöschen und neu zeichnen – und er besaß nun die Macht dazu.

Denn Vanderburgh war von Mächten beseelt, die so alt waren wie das Volk der Wölfischen selbst. In ihm wohnten die Geister jener, die unmittelbar von der Ersten Wölfin und ihrem Gemahl Fenrir abstammten, den göttliche Sehnsucht aus der Alten Welt und übers Meer getrieben hatte.

Diese Ahnen hatten ihre ersten Nachkommen zu Hütern und Bewahrern ihrer Rasse bestellt, und das Vermächtnis jenerOld Ones