KAPITEL 1

Klaus liebte solche Abende. Wein und Blut flossen in Strömen, und sowohl die entspannte Stimmung als auch die sommerliche Hitze hatten dazu geführt, dass alle ihre Kleider gelockert hatten. Er konnte nur vermuten, was im oberen Stockwerk vor sich ging, und wollte es für den Moment seiner Fantasie überlassen.

Es würde noch Zeit genug bleiben, um alles auszukosten. Das war einer der Vorzüge, wenn man sowohl König als auch Unsterblicher war: Er konnte tun, was immer er wollte und wann er wollte. Elijah kümmerte sich um die Verwaltung der Stadt, Rebekah kümmerte sich um die Mikaelsons, und Klaus war frei, sich um Klaus zu kümmern.

Zechende Vampire füllten jedes Zimmer im Erdgeschoss, aber auch im Obergeschoss wurde gefeiert. In den gut vierzig Jahren, die sie das ehemals bescheidene Heim eines sterbenden Waffenschiebers in Besitz hielten, hatten die Urvampire daran etliche Anbauten und Verbesserungen vorgenommen, aber trotz der Größe war es an diesem Abend brechend voll. Um erfolgreich über eine Stadt voller eifriger junger Vampire zu herrschen, würden die Mikaelsons vielleicht in ein größeres Haus umziehen müssen. Ein passendes Grundstück dafür zu finden, würde wahrscheinlich nicht mehr so schwierig sein wie einst. In einer von Werwölfen und Hexen freien Metropole kam man leicht an neuen Grundbesitz.

Die meisten der Werwölfe, die es geschafft hatten, den Hurrikan und die Explosion des Jahres 1722 zu überleben, waren weitergezogen, und diejenigen, die geblieben waren, hielten sich bedeckt. Den Hexen war es ein wenig, aber nicht viel besser ergangen: Sie hockten draußen im Bayou, ihre Gier nach Macht gebrochen. New Orleans war im Wesentlichen frei von Ungeziefer.

Jahrzehnte lag Viviannes Tod zurück, und doch: Wenn Klaus daran dachte, was die Hexen und Werwölfe ihr angetan hatten, verkrampften sich noch immer seine Eingeweide. Wie die Hexen sie den Werwölfen zur Heirat angeboten hatten, als hätte Viviannes einziger Wert in ihrem Erbe als dem Kind beider Clans gelegen. Nachdem die Hexen in einem Friedensvertrag Viviannes Leben weggegeben hatten, hatten die Werwölfe auf Schritt und Tritt mehr von dem Geist und Herzen der jungen Frau gefordert. Sie war zu jung gestorben, immer bemüht, es beiden Seiten recht zu machen.

Er drängte diese Gedanken beiseite und leerte seinen Whisky. Er hatte reichlich getrunken und sein Bestes gegeben, um sich wirklich in die festliche Stimmung um ihn herum einzufügen. Doch nach vierundvierzig Jahren erwartete er immer noch, dass Vivianne durch die Tür trat und ihn wieder vollständig machte.

»Ihr seid ja so still heute Abend, Niklaus. Soll ich Euch noch etwas zu trinken holen?« Eine vollbusige junge Vampirfrau ließ sich Klaus mit einem Kichern auf den Schoß fallen und durchbrach seine dunklen Gedanken. Ihr langes, rotblondes Haar roch nach Orangenblüten.Lisette, rief er