Kapitel 2

„Sie haben die Kutsche mitgebracht!“ Miriam legte ihre Hand auf Barretts Arm und lächelte ihn strahlend an. Offenbar hatte er etwas richtig gemacht. Es gab Zeiten, in denen Miriams Stimmung schwer zu entschlüsseln war. Manchmal hatte Barrett das Gefühl, als spiele er eine Theaterrolle, wenn er versuchte, ihr ein Lächeln zu entlocken. Aber der Anblick des zweirädrigen Einspänners mit dem offenen Verdeck schien Miriams nachdenkliche Stimmung vertrieben zu haben. Sie war ungewöhnlich still gewesen, als sie aus dem Ankleideraum gekommen war. Irgendwie hatte Barrett den Eindruck gehabt, ein Eindringling zu sein und sie von einer privaten Unterhaltung mit Madame Charlotte abzuhalten. Das war absurd. Miriam hatte ihn ausdrücklich gebeten, sie im Laden zu treffen. Folgsam hatte er genau das getan, worum Miriam ihn gebeten hatte, doch sie hatte verstimmt gewirkt. Aber jetzt lächelte sie glücklicherweise wieder.

„Ich dachte, wir könnten in den Park fahren“, sagte er, als er ihr in die Kutsche geholfen hatte. Es war ein perfekter Oktobertag. Der Himmel erstrahlte in einem tiefen Blau, das einzigartig für Wyoming zu sein schien und von ein paar bauschigen Quellwolken noch unterstrichen wurde. Die Sonne hatte die Luft ausreichend erwärmt, sodass es angenehm sein würde, durch den Park zu schlendern. Und obwohl die Bäume, die die Schulkinder gepflanzt hatten, immer noch Schösslinge waren und wenig Schatten gaben, würde das kein Problem sein, denn Miriam hatte ihren Sonnenschirm mitgebracht.

„Sie können Ihren neuen Hut ausführen“, sagte Barrett galant, als er die Zügel festband.

Miriam rümpfte die Nase. Der Blick, den sie ihm zuwarf, machte deutlich, dass er etwas falsch gemacht hatte. Schon wieder. „Dies ist kein neuer Hut. Sie haben ihn bereits gesehen. Jeder hat ihn gesehen.“

„Er sieht immer noch sehr hübsch aus. Sie sehen bezaubernd aus.“ Barrett hätte sich selbst in den Hintern treten können. Im Vergleich zu Frauen waren Rinder – selbst die störrischen, die versuchten, sich beim Zusammentrieb zu verstecken – die umgänglichsten Kreaturen auf der Erde. Vielleicht hätte er nichts über den Hut sagen sollen, aber Camden hatte behauptet, dass junge Damen Komplimente über ihre äußere Erscheinung hören wollten. Sein Bruder hatte allerdings versäumt zu erwähnen, dass ein Mann vorsichtig sein musste, wenn er auf ein spezielles Kleidungsstück Bezug nahm.

Als er seine Worte und Miriams Reaktion überdachte, wurde Barrett klar, was er hätte sagen sollen: dass er das Privileg haben wollte, sie – die hübscheste Lady der Stadt – an seinem Arm zu haben, wenn er durch den Park schlenderte.

Waren alle Frauen so empfindlich? Barrett bezweifelte, dass Madame Charlotte so war. Sie hatte nicht diesen Eindruck gemacht. Sie war nicht die hübsc