Kapitel 1

Kendall Adams saß im Besprechungszimmer ihres Vaters in einem Wolkenkratzer in Los Angeles und ließ ihren Blick zu den Hollywood Hills schweifen, die in der Ferne zu sehen waren. Es war ein typischer Oktobertag: Der Himmel war strahlend blau und die Luft war so klar wie an einem Sommertag in Montana. Kendall atmete tief ein und schlenderte zum Fenster hinüber.

„Es erstaunt mich immer noch …“ Sie warf einen Blick hinter sich auf ihren Vater, „… dass du das machst.“

„Ich habe dafür eine genauso große Leidenschaft wie du.“ Ihr Vater lächelte. Die Wärme in seinen Augen verriet nichts von seinem genialen Geschäftssinn und seinem internationalen Ruf als prominenter Milliardär. „Ich habe seit Jahren nach einer solchen Investitionsgelegenheit gesucht.“

Kendall schaute vom dreiundzwanzigsten Stockwerk auf den belebten Melrose Boulevard hinab. Wohin würde diese Investition führen, diese Entscheidung, mit Chase Ryan und Keith Ellison zusammenzuarbeiten? Würde sie bei der Filmproduktion Heilung für ihr gebrochenes Herz erfahren?

Sie beobachtete, wie ein leichter Wind durch die Palmen tanzte, die die Straße säumten, über die sich ein unablässiger Verkehrsstrom dahinschlängelte.

„Du denkst schon wieder an ihn.“ Ihr Vater war aufgestanden und trat neben sie. „Das sehe ich dir an.“

„Nein.“ Sie hakte sich bei ihm unter. „Ich denke an die Filme. Und ich frage mich, ob mein Leben ab jetzt wieder in geordneten Bahnen verlaufen wird.“

Ein tiefes Seufzen kam über die zusammengekniffenen Lippen ihres Vaters. „Ich bereue es so sehr, dass ich ihn dir vorgestellt habe. Diesen … diesen …“

„Es ist vorbei.“ Ihre ruhige Stimme verriet nichts von dem Schmerz, der immer noch jeden ihrer Tage trübte. „Ich gebe weder dir noch mir die Schuld dafür. Und auch Gott nicht. Es ist Zeit, die Vergangenheit zu begraben und mich auf das zu konzentrieren, was vor mir liegt.“

Ein behagliches Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus, das nur von den gedämpften Geräuschen der Telefone und Stimmen der Büroangestellten auf der anderen Seite der Tür unterbrochen wurde.

„Willst du es ihnen sagen? Den Produzenten?“

„Nein.“ Ihre Antwort kam ohne das geringste Zögern. „Was passiert ist, war unsere Privatangelegenheit. Die Medien haben nie herausgefunden, was genau los war. Und es geht auch niemanden etwas an.“

Mitgefühl trat in die Augen ihres Vaters. „Das ist eine gute Einstellung. Du wirst viel Zeit mit Chase und Keith verbringen, aber es ist besser, wenn du … du weißt schon, wenn du darauf achtest, dass eure Beziehung auf rein geschäftlicher Basis bleibt.“

Kendall betrachtete ihren Vater einen lan