1. Einleitung

Anlage– Kindheits- und Jugenderlebnisse als Richtungsimpulse– Gewöhnung an unablässige, mannigfaltige Arbeit– Berufswahl

Mein Arzterlebnis mit dem zugehörigen Sümmchen von Wissen, Beobachtung und Erfahrung während 45 Jahren Praxis und Forschens lehrte mich, dass in den kommenden Zeiten dem Arzte neue Aufgaben von hoher Bedeutung für die Menschheit zufallen werden. DieÄrzte der heutigen Schule sind für diese Aufgaben nicht gerüstet. Es bedarf einer Wandlung der Schule,neuerÄrzte.

Die Zivilisation hat nicht nur mancherlei Annehmlichkeiten, sondern auch viel Unheil gebracht. Die durchschnittliche Lebensdauer habe sich verlängert, wird berichtet; dagegen haben sich eine stetige Zunahme der Kränklichkeit und eine anwachsende Verschlechterung der Konstitution eingestellt, die zu höchster Besorgnis Anlass gibt. Ein bekannter Biologe sieht darin«eine schicksalhafte Vergreisung» der zivilisierten Menschheit und einen unaufhaltsamen Untergang. So bliebe nichtsübrig, als die Hände in den Schoß zu legen und den Dingen ihren Lauf zu lassen.

In Wirklichkeit verhalten sich die Zusammenhänge anders: Bestimmte, greifbare Ursachen, gegen welche ein erfolgreicher Kampf möglich ist, unterminieren die körperliche und seelische Gesundheit der Völker. Es handelt sich darum, die Bekämpfung dieser Ursachen aufzunehmen. Leicht gesagt, aber schwer zu tun. Hier scheint ein Verhängnis zu walten. Es scheint, als ob man nicht wagte, diesen Ursachen ins Auge zu schauen, als ob ihr Anblick jede Tatkraft lähmte, als ob deshalb der Kampf unterbliebe.

Als ich allmählich die furchtbare Bedeutung dieser Sachlage erkannte, traten sagenhafte Gestalten des Altertums vor mein Auge. Ich sah die Laokoon-Gruppe, ein Vater mit zwei Söhnen umschlungen von Riesenschlangen, sich gegen die Erdrosselung mit letzter Kraft wehrend: die Menschheit in ihrer Generationenfolge von lebensvernichtenden Mächten umstrickt! Doch war da ein Unterschied: Die Menschengruppe der Gegenwart sieht die Schlangen, die sie umschlingen, nicht und wehrt sich nicht. Sie geht blindlings, wie hypnotisiert, alle jene Irrbahnen, welche unfehlbar in die Welt der Qual, des Leidens, der schleichenden Vernichtung von Leib und Seele, kurz gesagt, ins Inferno auf Erden führen. Wohl war da eine Wissenschaft mit der Aufgabe, die Ursachen des Leidens zu erkennen und zu bekämpfen: meine Wissenschaft, die Medizin. Sie hat Großes geleistet, gar manche Nebenursache aufgefunden, alle die Formen der Leiden beschrieben und benannt. Ich selbst verdanke ihr viel Wissen. Was mich aber mehr und mehr in Erstaunen versetzte, das war ihr Verhalten gegenüber den Grundursachen. Entweder suchte sie dieselben dort, wo sie nicht zu finden waren, oder sie ignorierte sie, wo sie darauf stieß. Warum, fragte ich mich, dieser Verzicht auf den Kampf?

Als ich durch Jahre hindurch nicht nur nach diesen Grundursachen geforscht, sondern auch mich um ihre Bekämpfung bemüht hatte, kam mir allmählich das Verständnis für dieses Verhalten. Ich stieß mit meinen Bemühungen auf geradezu furchtbare Widerstände, wohl geeignet, jede Tatkraft zu lähmen. Eine Fülle von Vorurteilen, Voreingenommenheiten, machtvollen Gewohnheiten, Meinungen, Missdeutungen, ein Gifthauch von Spott, Feindschaft und Hass kam mir entgegen. Die Hölle war gegen mich losgelassen. Selbst meine Kollegen wendeten sich gegen mich. Da erschien meinem Blick eine andere Sagengestalt: die Meduse Gorgo, aus deren Haupt statt Haare Schlangen herausgewachsen waren. Ihr Anblick war nach der Sage so furchtbar, dass jeder zu Stein erstarrte, der sie sah.

Die Sage erzählt dann weiter, dass der König Polydektes dem jungen Perseus den Auftrag gab, ihm das Haupt der Gorgo zu holen. Von den Nymphen und Göttern mit wunderbaren Kampfmitteln ausgerüstet, gelang es Perseus, diese Aufgabe zu erfüllen. Es bedurfte also einer besonderen Ausrüstung, um angesichts der Gorgo nicht zu Stein zu erstarren. Auch Dante erzählt uns von der Gorgo. Als er auf seiner Wanderung durch das Inferno vor die befestigte Stadt Dis kam, warnte ihn Vergil vor dem Blick auf die Gorgo, die auf dem Tore stand. Da sandte der Himmel einen Engel herab, der Dante so stärkte, dass er die Gorgo anschauen durfte, ohne zu erstarren.

Nun verstand ich die Erstarrung der Medizin. Es handelte sich da um eine Perseus-Aufgabe. Nur göttliche Kräfte vermögen es, den Menschen im Arzte so zu stärken, dass er vor solcher Höllenkraft nicht zurückweicht.

Um das Gleiche mit gewöhnlichen Worten zu sagen: Es bedarf einer Horizonterweiterung, einer Erneuerung der Medizin, es bedarf«neuerÄrzte», damit die große