KAPITEL 2
Alles noch einmal von vorn
Die Welt vom Rauchen zu befreien, ist eine schier nicht zu bewältigende Aufgabe, doch ich war überzeugt, ich würde dieses Ziel innerhalb von zehn Jahren erreichen. Als Mathematiker ging ich dabei vom so genannten Schneeball- oder Dominoeffekt aus, von Fachleuten auch als geometrische Folge bezeichnet. Sie kennen doch Geschichten wie diese:
»Legen Sie ein Weizenkorn auf das erste Quadrat eines Schachbretts, zwei Körner auf das zweite Quadrat, vier Körner auf das dritte und so weiter. Alle Weizenkörner der Welt würden nicht reichen, um alle 64 Quadrate zu füllen. Probieren Sie es besser nicht aus. Sie bräuchten ein Schachbrett von der Größe der Vereinigten Staaten.«
»Nehmen Sie zwei Mäuse, die sich ungehindert fortpflanzen können. Sorgen Sie dafür, dass sie und ihre Nachkommen nur an Altersschwäche sterben. Innerhalb eines Jahres gibt es mehr Mäuse auf der Erde als Menschen.« Bei diesem Versuch sollten Sie sich jedoch vorher vergewissern, dass es sich bei den ersten beiden Mäusen um ein Männchen und ein Weibchen handelt.
Nach drei Jahren waren unsere Kapazitäten in London erschöpft, obwohl wir nur noch Gruppenkurse anboten. Wir kurierten jedes Jahr über zweitausend Raucher mit Erfolg. Und aus Briefen wussten wir, dass auch das Buch zahlreichen Rauchern helfen konnte. Genaue Zahlen sind nur schwer zu ermitteln, doch kann man davon ausgehen, dass auf jeden Raucher, der sich die Mühe machte, uns zu schreiben, Dutzende kommen, die sich nicht melden.
Auch von den Audio- und Videokassetten, die wir aufnehmen ließen, liegen uns keine Erfolgsstatistiken vor, doch das Echo war ähnlich wie beim Buch. Im Produktionsteam für das Video waren zu Beginn der Arbeit etwa zwanzig Raucher, noch vor der Fertigstellung hatten alle aufgehört. Buch und Video wurden in andere Sprachen übersetzt. Zu meinem Erstaunen wurde ich so etwas wie eine Berühmtheit. Ständig sprachen mich ehemalige Raucher an, die mir ihren Dank ausdrücken wollten. Erst vor kurzem habe ich erfahren – und darauf bin ich wirklich stolz –, dass mein Video in inoffiziellen Nichtraucherseminaren an der Universität von Oxford verwendet wird.
Das bisher größte Kompliment machte mir Anthony Hopkins. Ohne dass ich davon wusste, hatte er jahrelang für meine Methode geworben. Ich konnte ihn dafür gewinnen, die einführenden Worte zu meiner Servicerufnummer/Helpline in England zu sprechen. Bei einem erfolgreichen Mann wie ihm überrascht es nicht weiter, dass er kein Honorar dafür verlangte. Angesichts der Tatsache, dass er damals gerade mitten in den Dreharbeiten zuDas Schweigen der Lämmer stand, ist es ihm hoch anzurechnen, dass er seine Zeit dafür opferte. Ich freute mich darauf, ihn bei den Aufnahmen kennen zu lernen, er war immer schon einer meiner Lieblingsschauspieler gewesen. Doch als ich ins Studio kam, teilte mir der Produzent mit, dass Anthony seinen Part schon einen Tag früher erledigt hatte. »Tony war sehr enttäuscht, er hatte sich schon darauf gefreut, Sie kennen zu lernen.« Insgeheim dachte ich: Das verhält sich doch genau umgekehrt.
So lief ich also glücklich und selbstgefällig durch die Gegend und war überzeugt davon, dass die kurierten Raucher ihrerseits versuchen würden, ihren Freunden und Verwandten zu helfen. Weitere Erfolge stellten sich nach Auftritten in Radio- und Fernsehsendungen und aufgrund von Zeitungsartikeln ein. Nimmt man die große Zahl der Raucher hinzu, die sich noch unter Einsatz ihres Willens mühten, vom Rauchen loszukommen, hatte ich allen Grund, dass der
